Le chien est une forme domestiquée du loup, un membre de la famille des canidés de l’ordre des carnassiers. Le terme est utilisé aussi bien pour les variétés sauvages et de compagnie. Le chien domestique a été l’un des plus largement continué à travailler et les animaux de compagnie dans l’histoire humaine. Le mot «chien» mai aussi signifier le mâle d’une espèce canine, par opposition au mot «bitch» pour la femelle de l’espèce.

Le chien est rapidement devenu omniprésent dans la culture à travers le monde, et a été extrêmement précieux pour les premiers établissements humains. Par exemple, on croit que l’émigration de succès à travers le détroit de Béring n’auraient pas été possibles sans les chiens de traîneau. Chiens effectuer de nombreux rôles pour les gens, comme la chasse, l’élevage, la protection, l’assistance policière et militaire, la camaraderie, et, plus récemment, d’aider les personnes handicapées. Cette polyvalence, plus que tout autre animal connu, leur a donné le surnom meilleur ami de l’homme « dans le monde occidental. Actuellement, on estime à 400 millions de chiens dans le monde.

Sur la durée de 15000 années que le chien a été domestiqué, il divergeait en seulement une poignée de variétés locales, les groupes d’animaux similaires dont la morphologie et le comportement ont été façonnées par des facteurs environnementaux et des rôles fonctionnels. Comme la compréhension moderne de la génétique développés, les humains ont commencé à se reproduire intentionnellement des chiens pour un large éventail de caractères spécifiques. Grâce à ce processus, le chien a développé des centaines de races variées, et montre plus comportementales et morphologiques variation que tous les mammifères d’autres terres. Par exemple, la hauteur mesurée au garrot varie de quelques pouces dans le Chihuahua à quelques pieds dans le lévrier irlandais; couleur varie du blanc à travers Grays (généralement appelé «bleu») au noir, et les bruns de la lumière (tan) à sombre ( « rouge»  ou « chocolat» ) dans une grande diversité de modèles; manteaux peut être court ou long, poil dur à la laine-like, droite, bouclés, ou lisses. Il est courant que la plupart des races de jeter ce manteau, mais la non-races excrétion sont également populaires.

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